Orang dewasa yang semasa kanak-kanaknya banyak mengonsumsi buah-buahan mempunyai resiko menderita kanker yang jauh lebih kecil dibanding yang tidak rajin mengonsumsi buah-buahan. Demikian dinyatakan ilmuwan Inggris, Rabu.
Studi ilmiah dengan responden 4.000 orang tersebut menunjukkan, mereka yang banyak mengonsumsi buah-buahan semasa kanak-kanak mempunyai resiko jauh lebih kecil terhadap kanker. Semakin banyak buah-buahan yang dimakan pada usia dini semakin kecil pula resiko untuk mengidap kanker paru-paru, usus besar dan payudara.
“Penelitian ini menunjukkan konsumsi buah-buahan semasa usia sangat muda mempunyai efek melindungi tubuh yang lama terhadap kanker di masa dewasa,” kata Dr. Maria Maynard dari Lembaga Penelitian Kedokteran di London, yang dituangkan kedalam laporan hasil penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Epidemiologi dan Kesehatan Masyarakat.
Semua orang dewasa yang ikut dalam proyek penelitian itu telah mengisi daftar isi pola makan keluarga semasa responden masih kecil dan tinggal di daerah luar kota di Inggris maupun Skotlandia. Maynard dan sejawatnya mempelajari catatan kesehatan dari keseluruhan para peserta program penelitian, tercatat 483 mengidap kanker.
Selain kaitan dengan penyakit kanker agaknya konsumsi buah-buahan yang tinggi semasa kanak-kanak juga berpengaruh cukup besar dengan penyakit lainnya, yang dapat terlihat dari rendahnya angka kematian akibat jenis penyakit lainnya, seperti hipertensi dan jantung.
Maynard menjelaskan, buah-buahan dipenuhi dengan antioksidan, vitamin dan berbagai bahan makanan lain yang dapat mencegah kerusakan genetika, yang bisa berkembang menjadi kanker. Antioksidan adalah senyawa yang ditambahkan kepada senyawa lain yang bersifat memperlambat proses oksidasi, sehingga memperlambat proses pembusukan dan banyak digunakan dalam industri makanan, terutama yang memiliki kandungan lemak yang tinggi.
Selain itu, mereka juga belum menemukan kaitan antara mengonsumsi sayur-sayuran dengan rendahnya resiko penyakit kanker. Namun mereka menemukan, cara memasak sayuran dalam suhu didih yang biasa dilakukan zaman sebelum Perang Dunia II, dapat menghilangkan zat-zat makanan dari sayuran itu.
“Penelitian ini adalah penelitian pertama yang mengaitkan antara konsumsi buah-buahan, sayuran dan antioksidan semasa kecil dan resikonya terhadap kanker,” ungkap Maynard.
